――――水音が聴こえる。
小雨が降るように、細かく小さな水音。
（……ここ、どこ…？ 私…何をしてるの……？）
ただ真っ暗な闇の中を、少女――は朧気な瞳でふらふらと歩いていた。
すると、ぴしょん、と冷たい雫が額にかかったのを感じた。
（冷たい……！？ 何…？ 雨が降ってるの…？）
段々と幾つもの雫が降ってきて、は上を見上げようとする。
しかしその刻、の身体を痺れが襲った。
（やっ…！ 何これ…！？ 身体が…動かない……っ！？）
必死にもがこうとしても指先すら動かすことが出来ない。
（どうしよう…！？ 誰か…！！）
考えはしっかり出来るのに、動けないばかりか、声も出せない。
雨は降り続け、身体中縛られて――は絶望にも似た思いに見舞われた。
――と、次の瞬間。
強い光が上から射し込んで。
（………――？）
の意識は遠退いていった――――。
「――…っ！？」
やがて、が気がつくと小鳥囀る朝が訪れていた。
「あれ……ここ、紫姫の館の、私の部屋…？ あ、私…っ！！」
頭上から雨に降られてびしょ濡れになったことを思い出し、は慌てて両手を頭にやる、が――。
「……濡れて……ない…？」
不思議なことに、頭はおろか顔も身体のどこにも濡れたあとは無かった。
「どうして？ 本当に冷たかったのに……夢、だったの…？？ でも冷たいって感じる夢なんて…！？ それに金縛りみたいなのにも遭っちゃったし…！！」
頭が判らないことだらけになって、はややパニックに陥ってしまう。
けれどいくら考えても不安が募るだけなので、は深く溜め息をついて取りあえず、と着替えをすることにした。
は、今までにも何度か金縛りを経験したことがあった。
しかしだからと言って金縛りが怖くないわけではないし、おまけにが今現在居るのは怨霊というものが蔓延る、未だ住み慣れない異世界だ。
こんな状況で金縛りや怖い夢を見ると、途轍もなく不安になる。
「どうしよう…。あっ…！」
誰かに相談しようかなと、そう思った時、の脳裏に二人の青年が思い浮かばれた。
「泉水さんか泰継さんに相談してみようかな？」
常日頃から世話になっている天地の玄武である二人の青年。
双方とも高い霊力を持ち、怨霊や御霊、魂魄といった類のものをおそらく八葉の四神中、一番専門的に理解している。
それゆえ人の纏う『気』を感じられる彼らは、と初めて逢った刻、頭から「龍神の神子ではない」と決めつけなかった。
その刻は自分も神子としての自覚は無かったけれど、何となく嬉しかった。
あの二人なら、話を聞いてもらえそうな気がする。
他の八葉や紫姫も聞いてはくれそうだが…。
勝真、イサト辺りには「単なる夢だろ、気にすんな」と言われそうだし、頼忠、彰紋、幸鷹はこんな話をされてもきっと困るだろう。
翡翠は――以前、怨霊かずらとの戦闘の際、一目見た瞬間「怖い」と口にしてしまった時に「そんな怖がりなところも可愛いね」と言われてしまったことがある。
今回も迂闊に話してそんな風に言われてしまったら、どうすればいいか解らない。
紫姫は、真剣に聞いてくれそうだが怖がらせてしまっては可哀想だ。
「やっぱり泉水さんか泰継さんだよね。でも、どうしようかなぁ…」
ただの夢ではないと思うが……そうでないという証拠も無い。
うーん…と、が考え込む仕草をした時。
「神子様？ 起きていらっしゃいますか？」
紫姫がそっと御簾を上げて、可憐な姿を見せた。
「あ…おはよう、紫姫」
は紫姫に心配かけまいと取りあえず平静を装って挨拶をする。
「おはようございます。あの、神子様。泉水殿と泰継殿がいらっしゃったのです。お通ししてもよろしいですか？」
紫姫の言葉を聞いた直後、は表情をぱぁっと輝かせた。
「ほっ、本当に？ 泉水さんと泰継さんが！？」
「は、はい…本当ですわ」
紫姫はの詰め寄るほどの勢いに驚くものの、素直に頷く。
「丁度、泉水さんと泰継さんに会いたかったの！ 紫姫、二人を呼んで来てもらえる？」
「はい。わかりました」
礼儀正しくそう言って、紫姫は慎ましやかに部屋を出ていった。
すごくいいタイミングに来てくれたことに感謝しつつ、は部屋でおとなしく二人が来るのを待つ。
――暫しして。
「失礼する」
「おはようございます、神子」
常に冷静沈着な陰陽師――地の玄武・安倍泰継と、常に物腰柔らかな式部大輔――天の玄武・源 泉水がの部屋を訪れた。
「おはようございます、泰継さん、泉水さん！」
二人の青年が部屋に入って来た途端、は嬉しそうな笑顔をして迎えた。
「神子、何かあったか？」
いつもと変わらぬ表情で――いや、少し真剣でを気遣うような表情で泰継が尋ねる。
「え…？」
は泰継の急な問いに不思議そうな顔をした。
まだ何も言っていないのに…と、そう思っていると、
「先程、紫姫も心配しておられました」
泉水も心配そうに表情を翳らせて言う。
「私たちに会いたかったと、そうおっしゃられたそうですが…何があったのですか？」
は二人の青年を交互に見てから俯くと、
「はい…実は、夕べのことなんですけど……」
思い出すだけで背筋が凍るように感じて、少し震えながら、は夕べの夢のことを話した。
「………やはり、か」
の話を聞き終えると、泰継はまずそう言った。
「え…やはりって？」
は泰継の言葉に小首を傾げる。
「実は、私と泰継殿が今日こちらに参りましたのは、そのことをお聞きするためだったのです」
泉水の答えを聞いても未だ不思議そうな顔のに、泰継と泉水は説明する。
「昨晩、紫姫の館の方角に邪気を感じたのだ」
「私も同じように感じ取ったので、神子の身に何かあったのではと…心配になり、館へ伺おうとした途中で泰継殿とお会いしたので、ご一緒させて頂きました」
「そう…だったんですか…」
二人の言葉を聞いて少し驚いたように言ったは――段々と黄緑色の瞳をじわぁ…っと潤ませた。
「…？」
「殿…？」
泰継と泉水は、驚いて目を見開き、彼女の名を呼ぶ。
「……ごめんなさい。二人が優しいなぁと思って、嬉しかったの」
は軽く目を擦る。
「正直言って、とても不安だったんです。あんな夢見たり、金縛りに遭ったりして……。相談してもいいのかなって、迷ってもいました。そこに二人が心配して来てくれたから…本当に嬉しいです」
そう言って、花が綻ぶような笑顔を見せた。
「殿…」
泉水はそんなを見て微かに微笑む。
「神子を守る八葉が、神子の役に立つのは当然だ」
いつもの表情と口調で言う泰継。
「うん。でも、嬉しかったから！ ありがとう、泰継さん、泉水さん」
はにっこりと笑ってそんな泰継と、そして泉水に礼を言った。
「私ごときには勿体ないお言葉です。あなたのお役に立てるよう頑張ります」
軽く一礼して泉水は柔らかな笑みを返した。
「それで、神子。水が関係しているのだったな？」
「はい…。最初は遠くで水音がしてるだけだったんですけど、段々近くなって、最後には雨みたいに降って来たんです。そしたら身体が痺れて動けなくなっちゃって…」
泰継の言葉に、は先程話したことを再度説明した。
「縛されてしまったのですね…。それはさぞ恐ろしかったでしょう」
泉水はを気遣うように優しく言うと、悲しそうに楝の双眸を翳らせる。
「水は清らかな、清浄なもの。それが神子に害を成すなんて……」
信じたくないというような泉水に、泰継はすかさず冷静な言葉を述べる。
「だが昨晩感じた邪気は水の気だった」
「……ええ、確かに」
泉水はそのまま悲しむこと無く、凛と表情を改めて頷いた。
「おそらく水属性の怨霊の仕業だろう。神子、未だ封印していない水属性の怨霊はいるか？」
泰継に問われて、は一生懸命思い出す。
「えっと……牛鬼と琵琶精と、あと橋姫かな。祓っただけだったから復活してます。あ、でも橋姫はついこの前に祓ったばっかりだから…」
南の札を手に入れるため、宇治橋の橋姫は天地の朱雀である少年達と一緒に戦った。
だが、封印に失敗した為、祓っただけに終わったのだ。
「わかった。私と泉水で牛鬼と琵琶精を退治して来る」
「え？ じゃぁ、私も行きます！」
自分も同行しようと慌てて立ち上がるだが、泰継にあっさり制される。
「駄目だ。お前は昨晩穢れを受けたのだ。今日は休め」
「で、でも…」
「泰継殿のおっしゃる通りです。お元気になられてからの方が良いと、私も思います」
泉水の優しい微笑みを見て、は何とか納得して頷く。
「…わかりました。じゃぁ、泉水さん、泰継さん。お願いしますね」
「はい、お任せ下さい」
「わかった」
の言葉に泉水は丁寧に、泰継は冷静に答えて。
天地の玄武は紫姫の館を後にした。
――やがて、夕映えの空に京が包まれた頃。
天地の玄武の青年達は、怨霊退治を無事終えた事を神子に報告した。
結局、牛鬼と琵琶精のどちらが原因だったかは判らずじまいだが、これでもうに害を成す事は無いだろう――そう告げた二人は、の深い感謝の言葉と笑顔を受け取り、夕暮れの家路についた。
「神子に喜んで頂けて良かったですね、泰継殿」
「…ああ」
紫姫の館を出た道中、泉水が嬉しそうに泰継に言葉をかけると、泰継はそれにいつもの表情で答える。
「だが……」
ふと、泰継は真剣な思案顔になる。
「どうなさったのですか？」
泉水がそれに気づいて尋ねると、
「何か腑に落ちぬ。結局どちらの怨霊が何の目的で神子を襲ったのか判らなかった」
泰継は表情を少し険しくして答え、それを聞いた泉水も頷いた。
「……そうですね。怨霊は、何か理由があって活動するものですから…」
泉水は足を止めて、紫姫の館が在る後ろを振り返る。
「……まだ、終わっていないのでしょうか……」
呟く泉水と同じように泰継も振り返り、夕暮れに染まる京の都ごと――大切な神子が居る館を見つめた。
「――…………あれ…？」
眠りについた筈のは気づくとまた、ただ暗い闇の中にひとり佇んでいた。
そして――ぴしょん、と、また水音が聴こえる。
「またこの夢…！？ どうして？ 泉水さんと泰継さんが怨霊を退治してくれたのに……牛鬼や琵琶精の仕業じゃないの…！？」
暗い不安に包まれながらは一生懸命考える。
「あの二つの怨霊以外は封印したし、橋姫はこの間祓ったのに……！？」
考えながら逃げたい気持ちになっては走り出す、が。
「あっ…！？」
突如、頭上から水が零れ落ちて来た。
それと同時にの身体中に痺れが疾り、動けなくなる…！
（また…動けない…！ どうしよう……っ！？）
声すら出せなくなったは焦る。
その瞬間――『何か』の気配を、は感じた。
（…何……？）
動けず喋れないが、何とかそちらの方へ瞳を向ける。
すると黄緑色の瞳に映ったのは――薄らと揺れる黒い、影。
それが段々とこちらへ近づいてくるようにも感じた。
（どうしよう……どうしよう！？ 誰か…誰か助けて…――！！）
の心を混乱と恐怖の感情が支配する。
黄緑色の双眸から、頭上から降ってくるのとは違う雫が零れ出した。
その刻――ある『音』がの耳元に届く。
（こ、これは……！？）
笛の音――泉水さん！？
鳥の鳴き声――泰継さん！？
笛の音と鳥の鳴き声――泉水さんと泰継さん！？《あとがき》
はい、三つの選択肢の何れかをお選び下さい♪ 上二つはそれぞれの恋愛イベント、
下のは玄武お二方の友情イベントとなっておりますｖ（笑）
ということで、遙か２玄武創作第一作目です！ 例によって私の夢を元にしてます；
さまが本当に金縛りに遭ったことがあるかはギモーンですが（笑）、私があるのでそう書いちゃいました；
金縛りってたまに遭うんですよ。
だから「こんな時、玄武の二人が居てくれたらなぁ…」という思いで書きました（笑）
あと、最近この二人が好きだなぁｖとよく実感するのでｖｖ
ｗｒｒｉｔｅｎ ｂｙ 羽柴水帆
