清き戦士たち〜打倒コレクター！〜 《前編》
――それは、ミクロマン達がミクロステーションに搭乗し、パトロールをしている時だった。
海岸埋め立て地まで来た所で、突然の攻撃を受ける。
「何だ！？ アクロイヤーか！？」
衝撃に襲われたミクロステーションの中央の席で、アーサーが右後方を振り向く。
「レーダーに感知！ 上空なのである！」
その席に座る、状況分析担当のエジソンが真上を指した。
『――っ！？』
皆、一斉に真上を見上げる。
すると――太陽の光を遮りながら翔ぶ存在が、それぞれの瞳に映った。
「何だぁ、あいつは！？」
ウォルトがそのあまりの大きさに驚く。
「ドラゴン…か…？」
ミクロステーションの上空を悠々と飛翔するそれは、イザムには取りあえずそう見えた。
「――その通りだよ」
どこからともなく、聞き慣れた、余裕を含んだ声が響く。
「久しぶりだね、諸君」
「…アーデンフレイム！」
ドラゴンの隣りに姿を現したアーデンフレイムを見、オーディーンは表情を厳しくした。
「中々見事なドラゴンだろう？ 彼の名はドラグォール。恐れ多くも、アンゴルモア様のペットであらせられるのだよ」
「アンゴルモアの……ペットぉ？？」
ウォルトのやや気の抜けた声に、フレイムは「そう、ペット」と答える。
「しかしあまり忠実ではないらしくてね。手がつけられないので、放し飼いにしていらっしゃるんだ」
さも楽しそうに説明する炎の将軍。
「何だって！？」
「放し飼いにするなよ！！ なんて無責任な飼い主だ！？」
アーサーとウォルトの抗議するような声に、フレイムは愉快そうに笑うばかりだ。
「広い宇宙を放浪中、この地球の近くまで来てくれたからね。彼はアンゴルモア様に忠実ではないが、ミクロマンのことは嫌いらしい。だから、僕のお願いを聞いてくれたってわけさ」
フレイムが語った後、ドラグォールはミクロステーションに向かって炎を吐いた。
「くっ…！！」
何とか旋回して、炎を回避するミクロステーション。
「仕方ない、我々は出よう！ エジソン、君はミクロステーションに残って援護を頼む」
「了解である！」
「行くぞ、みんな！」
『おう！！』
リーダーであるアーサーの指示の声に各々答えて、ミクロマンは打倒ドラグォールのため、戦闘を開始した。
イザム、ウォルト、オーディーンはそれぞれマスクを装着する。
「タックルオブファイヤァーッ！！」
オーディーンの左腕に現れたマグネアームから、必殺技となった炎が放出される。
しかし、ドラグォールも負けじと放った炎とぶつかり、爆発を起こした。
その衝撃が皆を襲いそうになったところを、ウォルトが「炎とくりゃオレの出番だぜ！！」と得意げに飛び出していく。
「ウォーターホイッパァーッ！！」
彼のマグネアームから繰り出された得意の水の鞭は、炎の衝撃を防ぎ、皆を守った。
が、ウォルトは内心「ありゃ？」と期待が外れてしまった。
そのままドラグォールをも攻撃できると思ったのだが…。
「はぁぁ――ッ！！」
「超磁力ブレイクッ！！」
イザムが超磁力ソードで斬り掛かり、アーサーが必殺技をお見舞いする。
ところが――ドラグォールはイザムの剣を避け、アーサーの超磁力ブレイクを吸収してしまった。
『何ッ！？』
――今回の敵は、冗談抜きで巨大すぎた。
「くっ…！？」
体勢が危うくなったアーサーとイザムを救うべく、エジソンの操縦するミクロステーションがドラグォールを砲撃する。
おかげでアーサーとイザムはその場から離れることができた。
「大丈夫であるか！？」
「ああ！」
「すまない、エジソン！」
イザムとアーサーがそれぞれ返事を返す中、暴れ足りないドラグォールは炎の弾を放出し続け、埋め立て地に雨のように降り注がせる。
「おやおや、パワーが有り余っているようだね…。気持ちは解るけど、地上を攻撃するより先にミクロマン達を片づけたらどうなんだい？」
アーデンフレイムの言葉に、しかしドラグォールは受け入れなかった。
まるで「嫌だ」というように反抗するような咆哮を上げる。
「やれやれ…自分の好きなようにやりたいみたいだね。ま、アンゴルモア様の言うことも聞かないんだ。やはり、僕の言うことなんかもう聞いてくれないか」
苦笑いじみているが楽しそうなフレイムに、ウォルトは堪らず声を上げる。
「そんな言うこと聞かねぇような奴を、何でアンゴルモアはペットなんかにしてんだよ！？」
「う〜ん…僕のピーちゃんは、普段はいい子だから、よく解らないんだけど……おそらく『バカな子ほどかわいい』ってことなんじゃないかなぁ」
フレイムは止めに「よくあることだよ」と付け足した。
「なっ……！？」
「あってたまるかッ！！」
アーサーやイザムは開いた口が塞がらないし、ウォルトは叫ばずにはいられなかった。
「あんな奴、放っておけ、アーサー。それよりドラグォールだ」
オーディーンの言葉のおかげで、アーサーは我に返る。
「そ、そうだな…このままでは無理だ。みんな、超磁力アクセレーターを…――っ！？」
装着しよう、とアーサーは言おうとした。
が、それより早くドラグォールの炎が来襲し、皆はやむなくその場から飛び退く。
――と、その刻。
「アーサー！ みんな！ 大丈夫！？」
彼らの元に、ミクロレディである少女が到着した。
『！』
皆は一斉に彼女の名を呼び、視線を集わせる。
アーサーは少し驚いて「どうしてここに…！？」と尋ねた。
「基地へ行ったら、みんなが戦闘中だって、ベルタさんが教えてくれたから…！」
駆けつけるため、基地からこの場所へベルタに転送してもらったらしい。
「そうか…ありがとう、」
アーサーは微笑んでに感謝した。
「フレイム、様子はどう？」
が来たのとほぼ同時に、フレイムの方にアーデンパープルが現れた。
その姿は、彼女お得意の人間形態である。
「ああ、やっぱりドラグォールはもう僕の言うことを聞いてくれなくてねぇ…でもまぁ、順調なんじゃないかな」
フレイムはそう答えた後、戦闘の場の不思議な光景を目の当たりにした。
――ドラグォールが、動きを止めたのである。
『え…っ！？』
ミクロマン達も、二人の将軍も驚いて目を見張る。
「一体、どうしたんだ…？」
オーディーンが誰にとなく問うように呟く。
と、突然、ドラグォールが目掛けて飛来してきた…！
「なっ、！！」
彼女の近くに居たアーサーとイザムが、彼女を守るべく身を投げる。
「えっ…！？ きゃぁぁ！？」
しかしそれも間に合わず、はドラグォールの手に捕らわれてしまった。
そしてドラグォールはを捕らえた勢いのまま、二人の将軍の方へと翔び、
「え？ え！？ ちょ、ちょっと何を…！？」
もう片方の手で、パープルを捕らえた。
右手に、左手にパープルを掴んだドラグォールは、上機嫌でこの場から飛び去っていく。
「ッ！？」
訳の解らないままさらわれてしまったミクロレディの名を、イザムが叫んだ。
「あ、あぁっ、ドラグォールの反応が、レーダーからどんどん離れていくのである！！」
やドラグォール達の反応を示す点滅が、レーダーの片隅へ消えていく。
エジソンが焦ってそう告げた数秒後には、ドラグォールの反応がミクロステーションのレーダーから完全に消失してしまった。
「……きっ、消えてしまったのである……」
呆然としてレーダーの状況を報告するエジソン。
「なっ……何なんだ一体！？」
「フレイムッ、どういうことだ！？」
ウォルトとアーサーはフレイムに向かって問い質した。
が、ドラグォールの飛び去った方を見上げている炎の将軍は、
「…………はて？」
心底不思議そうに首を傾げた。
「はて？ じゃねぇだろうッ！！」
「ふざけるな！！」
その態度に、ウォルトとオーディーンは腹を立てる。
「フレイム！ アーデンパープルまで連れて行かれたんだぞ！？」
はともかく、パープルは彼の仲間だ。
それを思えば確かにおかしな話である。
アーサーの言葉を受けてフレイムは暫し「う〜ん…」と考え込み、
「あっ！！」
何かを思いだしたのか、手をぽんと打った。
「そうだ、ドラグォールは……可愛い女の子好きだったんだ」
『――はぁ？？』
フレイムの口にした『事実』を聞いた途端、皆は揃って気の抜けた声を出した。
「なっ、何だよそれ！？」
真っ先に我に返ったウォルトが叫ぶ。
他にも抗議の声を上げるミクロマンのそれを聞き流し、フレイムは「う〜ん、困ったねぇ…」と更に考え込む。
――暫しして、アーデンフレイムは一つの結論を出した。
「ミクロマン諸君、ものは相談だ。一つ提案があるんだけど…」
「……何だ？」
未だ警戒を解いていない声で、アーサーが訊き返す。
「ここは一時休戦して手を組まないかい？」
「何っ…！？」
「僕はドラグォールの居場所を知っている。だが彼がおとなしく僕の言うことを聞いて、パープルを返してくれるとは思えない。僕がドラグォールの居場所を教え、作戦を立てるから協力してもらえないかな？ 僕はパープルを助けるため、君達は仲間の彼女を助けるため」
どこかまだ信用できないアーサーは、取りあえず「……作戦とは？」と訊いてみる。
「おとり作戦だよ。オーソドックスにね」
「おとりって…」
誰が？ というように、ウォルトが呟いた。
そしてフレイムが指し示した先には――。
「え？ オレ…！？」
ミクロマンの美しき剣士、イザムが居た。
ｎｅｘｔ→
《あとがき》
風海様にキリ番１０００でリクして頂いた『イザム達の戦闘中のアクシデント！』話、
の前編です； すみません； 水帆は文章が長いんです（ＴＴ）
って……これってアクシデント？？ ハプニング？？ この二つの言葉の意味を改めて
カタカナ語辞典で調べてしまいました（結局どちらも似たようなものでしたが／笑）
勝手に前後編にしてしまって、ごめんなさい（＞＜；） 後編も頑張ります〜；
はてさて。様とパープル、そしてイザムくんの運命やいかに！？（笑）
ｗｒｉｔｔｅｎ ｂｙ 羽柴水帆
