ある日の午後の事だった。
「アーサー、何処まで行くんだ？」
小鳥が囀る森の中、久磁耕平が目の前を歩いている『戦友』に問いかけた。
とても小さな『戦友』に――。
「もうすぐだよ、耕平くん」
『戦友』――レーザー・アーサーは『もうすぐだ』としか言わなかった。
一体、何処まで行くのだろう――。
「なぁ、アーサー。本当に何処へ――」
「もうついたよ」
耕平がもう一度訊ねようとすると、アーサーの歩調が止まった。
森を抜けた先には、太陽の光に照らされている野道だった。
「あ、ここは――」
耕平は、この場所に見覚えがあった――。
振り返ると同時に、アーサーが微笑んだ。
「耕平くん、憶えているかな？ ここは――私と君が初めて出会った場所だ」
二人がたどり着いた場所、そこは御倉山だった。
「そっか――そうだったな。ああ、よく憶えてるよ」
頷いた耕平が、スゥっと息を吸った。
穏やかな風。
澄んだ青空。
懐かしい――何もかも。
ここ最近、レッドジウムの研究で多忙だった耕平にとって、この山へ足を運ぶのは久しぶりだった。
「ここから――俺や君達の戦いが始まったんだよな。あの日から――」
「ああ、そうさ。ところで、耕平くん」
「ん？」
思い出に振り返っている耕平に、今度はアーサーから話しかけた。
「今日は何の日か、わかるかな？」
「今日――か？ 確か――あっ」
アーサーの問いに、耕平は一瞬だけ考え込んだ。
だが、すぐに思い出した。
「今日は――俺達が出会った日か！」
「そう。君達と出会ってから――１５年目のね」
１５年前、まだ小学生だった耕平と弟の祐太、友人の水沢麻美の３人は、この御倉山でアーサーと出会った。
もう――あれから１５年も経っていたのか。
まだ、アーサー達と別れてから少ししか時が過ぎていない気がする。
自分は大人になったけど、あの時の出来事が昨日のように思える。
耕平はそう感じた。
「アーサー」
「ん？」
耕平はそっと、アーサーを自分の手のひらに乗せた。
そして――伝えた。
「俺達と――出会ってくれて、ありがとう」
１５年もの間、心に留めておいた『ありがとう』という言葉を――漸く伝えられた。
そんな耕平に、アーサーは微笑んだ。
「私の方こそ――私達ミクロマンを信じてくれて、ありがとう」
彼もまた、心に留めていた感謝の言葉を伝えた。
「本当はウォルト達にも言いたかったけど――今はみんな、宇宙にいるんだよな」
「ああ――」
耕平が空を見上げると、アーサーも一緒になって顔を上げた。
今頃、戦友達はどうしているのだろう。
無事でいるのだろうか――と、アーサーは心配でたまらないようだ。
大丈夫だとわかっていても、やはり不安なのだ。
そんな彼を元気づけるかのように、耕平は笑顔で言った。
「大丈夫。俺達からみんなへのこの言葉は、きっと伝わっているから――」
その微笑みは、１５年前と全く変わっていなかった。
耕平の笑顔は、最初に出会った時から今に至るまで、アーサーを支えてきた。
いつも助けられていた。
その太陽のような笑みを見る度に、『大丈夫だ』と自分に言い聞かせる事ができた。
だから――『ありがとう』の言葉は、きっと宇宙で頑張っている仲間達に届いているに違いない。
「――ああ。みんなは、この言葉をきっと受け止めていてくれている。私もそう信じている。耕平くんと一緒に、これからも信じ続ける――」
そう言ってアーサーは、自分の手のひらを空に向けた。
ありがとう。
出会ってくれて、ありがとう。
信じてくれて、ありがとう。
本当にありがとう。
遠く離れていても、この言葉が君達に伝わっていますように――。
完
あとがき
すごい久々の小説です；←ホントだね
時空界５周年記念小説ですが、今回はミクロマンで、しかも初のコミック版で挑戦してみました！
普段はアニメ版の方で書いていたので、初のコミック版はちょっと難しかったです；
ストーリーの時期は、レッドパワーズ最終章でエジソン達が宇宙へ行ってしまった後という設定です。
（シャイニングエジソン＆ロケットーベースに付属のコミック参照）
１５年後の耕平くんとアーサーが、初めて出会った場所へ行ったりすると、このような会話をするんじゃ
ないかなと思い、書いてみました。
先程も書きましたが、コミック版はちょっと難しかったです；
初めてだったけど…でも、書いてて楽しかったです！
このような駄文ですが、楽しんでいただければ幸いです♪
結樹汐梨
