――――夜が明け、月が白く霞み、太陽が昇る。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　毎日、新しい朝がくること。
　　　　　　　　　　　　時が流れるから、当たり前のように繰り返される、日常。
　　　　　　　　　　けれどそれは、決して『当たり前』ではないことを、少女は知った。





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　私の好きな人





　太陽が西の空へ差し掛かった頃、学校のチャイムが鳴る。
　授業もＨＲも終わり、生徒達は各々の行動を始めた。
「、一緒に帰ろう！」
　同じクラスの友人に声をかけられて、少女――は、
「うん！」
　荷物をまとめたカバンのふたを閉じて、答えた。


　学校から少し離れた街の中を、同じ制服を着た三人の少女達が歩く。
　その中に、碧い髪の少女――も居る。
「えー！？　じゃぁ、ついに告白するの？」
　がぼぅっと空を見上げていると、隣りの友達から声が上がった。
　もう一人の友達が、「やだ、大きな声出さないでよ！」と、やや赤面して抗議する。
「まだ決めたわけじゃないし…！」
「でも、彼カッコイイもんねー。早くしないと他の誰かにとられちゃうかもよ？」
「怖いこと言わないでよ。で、そっちはどうなわけ？」
　が上の空だった間に、話題は『好きな人』のことになっていたようだ。
「私はね……厄介なことに、手の届かないところに居る人だから」
　突然の言葉に、と友人は「へ？」と不思議そうな顔をする。
　聞けばその相手とは、タレント業をしている人らしい。
「そんな人追いかけても仕方ないってのは、わかってるんだけどね。その人以上に素敵な人と出逢えないから、どうしようもないのよ」
「そっかぁ……大変だね。ねぇ、は？」
「え？」
　いきなり話を振られて、はきょとんとした。
「そういえばって、こうゆう話に全然入ってこないよね」
「居ないの？　好きな人」
　このくらいの年齢の少女なら、こういった話題には興味津々になるものである。
　しかしは、今回に限らず、学校の休み時間の刻でも『聴いてるだけ』といった感じなのだ。
「そ、そうゆうわけじゃ……！」
　好きな人が居ない、というわけではないので、は焦って手をぱたぱたと振る。
「じゃぁ、居るんだ？　誰？　うちのクラス？」
　そう訊かれるが、「う、ううん……」と首を横に振った。
「どんな人なの？」
　からこんな話を聴くのは初めてだった友人達は、楽しげで、それこそ興味津々だ。
「えっと……」
　段々と俯き加減になりながら、は『好きな人』のことを思い出す。
「爽やかで、真面目で、優しくて……強くて、カッコいい人」

　の脳裏には、爽やかに笑う、紺青の髪と大地色の双眸を持つ青年が浮かんでいた。

「普段は穏やかなんだけど、すごく強い勇気と正義感を持ってるから、いざとなったら自分の危険を省みないで飛び出しちゃうの。そういうところが、いつも心配だけど……」

　この星に迫る脅威に、彼は仲間と共に、何度も立ち向かった。
　星を失う悲しみを、心の奥に抱えている人だから。
　この星とすべての命を救い、守ってきてくれた。

「そんなところも、何だか誇らしくて、好きなんだ」
　は両手を合わせて、はにかむように微笑む。
「それに、もうなるべく無茶はしないって、ひとりで抱え込んだりしないって、約束してくれたから」
　大丈夫だよ、というように、友人達に向かって笑顔を向けた。
　しかし友人である少女達は、大きく瞳を瞬きさせている。
「……の好きな人って」
「何してる人なの？」
　至極切実な表情で、友人達は問わずにはいられなかった。
　話から察するに、実際に存在する人ではあるのだろうが、職業などが皆目見当つかない。
「え？　あ、えぇっと、その…！」
　まさか「正義の味方やってます」とも言えない。
　思い出したらつい、詳しいことを知らない人には判らないことまで話してしまった。
　さすがに、地球でのサイズで「身長８�p」ということまでは言わなかったが。
　笑って誤魔化そうとすると、の左手のミクロッチがアラームを鳴らす。
「あ、ごめん、私、ちょっと用事があったの！　また明日ね！」
　助かったというように、は友人達に手を振って走り出す。
「何か……大変そうね、あの子も」
「うん。でも、嬉しそうだったから、いいんじゃない？」
「…そうね」
　取りあえず、に『好きな人』が居て、おそらくうまくいっているのだろうと思った友人達は、未だ不思議な気持ちを残しつつ、を見送った。



「――アーサー！」
　ミクロマン基地の司令室のドアが開き、ミクロレディにチェンジした少女――が入ってきた。
「やぁ、。よく来たね」
　ミクロマン・マグネパワーズのリーダーである青年――アーサーが、持ち前の爽やかな笑顔で迎える。
　それだけで、の中に暖かな気持ちがあふれ出していた。
「どうしたの？　またアクロイヤー？」
　司令室の中を見回しながら、訊ねる。
　他の仲間の姿は見当たらない。
「いや、いつものパトロールなんだが、よかったら一緒に行かないか？」
「…うん、行く！」
　が笑顔で頷くと、アーサーは「よかった」と安堵したように笑む。
「みんなはもう行ったの？」
「ああ。それじゃ、私達も行こう」
「うん！」
　ふたりはまた笑顔を交わして、格納庫へと向かった。


「今日はスパイヘリで行こうか」
　アーサーのそんな言葉があって、乗り物が決まる。
「さぁ、」
　乗ろうと近づいたに、先に乗ったアーサーが手を差し出した。
「あ……うん、ありがとう」
　穏やかな笑顔と、気遣いと――手。
　の鼓動が忙しなく騒ぎ始めたことを、アーサーは気づいていないだろう。
　不自然に思われないように、はアーサーの後ろに乗る。
「しっかり掴まっているんだぞ」
　彼の背中越しに聴こえた声に、は「…うん」と答えて、彼の広い背に掴まった。
　やがて、スパイヘリがミクロマン基地から発進する。
　人々の気づかないうちに、七王子の空へと飛び立っていく。

『えー！？　じゃぁ、ついに告白するの？』

　先程の友人の声が、ふいによみがえる。
（そんなことする日が、来るのかな……？）
　は、少し見えるアーサーの横顔を、そっと見上げた。
（……何だかすっごい先の話のような気がする……）
　今までのことをも思い出して、は溜め息をつきそうになった。
　アーサーは、爽やかで真面目で優しい好青年。
　だが、恋愛経験がまるで無いので、そういったことには凄まじく鈍い。
（アーサーは……誰にでも優しいもんね）
　彼の優しさは、決して自分に限られたものではないと思う。
　何だかせつない気持ちになって、は知らないうちに、アーサーの背に掴まる両手に力を込めていた。
「どうかしたかい？　？」
　それに気づいたアーサーが、後ろを横目で見るようにして問いかける。
「高度が高すぎて、怖がらせてしまったかな？」
　――やっぱり、優しい。
　天然、と言う言葉が当てはまるのかもしれない。
「……ううん、大丈夫。何でもないから」
　ゆっくりと首を横に振って、微笑む。
「しっかり見回らないとね」
「…ああ」
　彼女らしい言葉に、アーサーは優しい声と表情で頷いた。



　七王子の――地球の空は、今日も青い。

　――毎日、新しい朝がくること。
　時が流れるから、当たり前のように繰り返される、日常。
　けれどそれは、決して『当たり前』ではないことを、少女は知った。

　その日常は、彼らが傷つき戦いながら、守ってくれているもの。

　今までも、そしてこれからもこの星を守ってくれる人。
　凛々しさと、気高さ。
　暖かさと、強さ。
　誇らしいほどの優しさを持ったこの人が――私の好きな人。




　　　　　　　　　　　　　　　ｅｎｄ．




　《あとがき》
　時空界一周年記念創作として書いた、アーサードリーム第三弾です。
　今回は『好きな人』がテーマでしたｖ（笑）　こんな人と出逢っていたら、学校や
　芸能人の男の子どころではなくなるのでは、と思って書いてみました（笑）
　その分、大変ですけどね。彼、無茶ばっかりするし。鈍いし（←致命的／苦笑）
　まぁでもこうゆう人って、自覚したら一直線だと思うので（＾＾；）
　今後に期待って感じですね〜（←まるで人ごと／笑）
　読んで下さってありがとうございました！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｗｒｉｔｔｅｎ　ｂｙ　羽柴水帆