「アリオス…！」
少女――アンジェリークが呼ぶ青年は、しかしその名を否定するかのように答えない。
確かにその名の青年とは髪も瞳の色も違う。
今アンジェリークの前に居るのは、紫を帯びた銀色の髪に緑の双眸を持つ『アリオス』ではなく、漆黒の髪に金と緑の瞳を持つ皇帝『レヴィアス』なのだ。
アンジェリークに切なる願いと想いを寄せられたレヴィアス――だが、彼の選んだ道は己が信念を貫き通すための行動――『無』への帰還だった。
長身の身体全体をマントで覆い隠し、黒い煙を立ち上らせる…！
「アリオス…ッ！ 嫌…っ、やめて！ お願いっ、アリオス！！」
自身の消滅を選んだレヴィアス――アリオスに向かって、アンジェリークは泣き叫ぶ。
「ずっとそばに居るって言ってくれたじゃない！！ アリオス――ッ！！」
蒼き海に囲まれた孤島での想い出が、アンジェリークの脳裏を掠め、その叫びと涙は更に悲痛なものになる。
すると、彼も同じことを想い出したのだろうか。
――『彼』と唯一同色の緑の瞳に、アンジェリークを捕らえた。
「……っ！？」
『彼』――アリオスと同じ色の悲しい瞳が、アンジェリークの碧い瞳に熱く焼き付く。
しかし、それはほんの一瞬のことだった。
次の瞬間には、レヴィアスもアリオスも無く……。
――ただ、黒い灰燼が舞い散っていた――。
「――…アリオスッ！！」
暖かい陽射しが長く差し込んでくる部屋。
アンジェリークは目を覚まし、いつの間にか泣きはらしていた目を手で覆った。
「……あんな夢を見るなんて……どうしたのかな」
涙を拭い、軽く目を擦ると、アンジェリークは起き上がって部屋のカーテンを開ける。
「…こんな顔してちゃ駄目よね。やらなきゃいけない事、たくさんあるし。レイチェルにも心配かけちゃうわ」
白い雲が浮かぶ青空を見上げて、アンジェリークは大きく伸びをした。
「アンジェリーク、どうしたの！？」
「え…？」
アルカディアでの一日の始まり。
予定を決めるために毎朝来てくれる女王補佐官兼、親友を部屋に迎え入れるなり、
アンジェリークは彼女――レイチェルに両肩を掴まれた。
「な、なあに？ レイチェル。私、どうもしてないわよ？」
「してるよ！」
「ど、どこが？」
「アナタの顔、目よ！ 何かあったの？」
「え……」
どうして判ってしまったんだろう…？
アンジェリークはそう思って目元を押さえた。
今朝顔を洗った時は、何とか誤魔化せると思ったのに。
「……わかっちゃった？」
「当たり前でしょ？ どんな小さな事だって、アナタの事なら判るよ」
自信気に、だがとても優しそうに言うレイチェルにアンジェリークは小さく俯く。
「レイチェル……ごめんね」
「いいよ、謝らなくたって。で、どうしたの？ ワタシが聞いてもいい事？」
「うん……あのね…――」
一面の緑の野原を渡る風が、青い空へ吹き抜けていく。
「ここが……『約束の地』…」
栗色の髪を風に靡かせた少女――アンジェリークが、この地を訪れた。
先程、アンジェリークが彼――アリオスの夢を見た事をレイチェルに話すと。
「ねぇ、アンジェ。今日はちょっと、ひとりでゆっくりしてみたら？」
と、彼女はそう提案してきたのだ。
「え…でも…」
「きっと疲れが溜まってるんだよ。アナタはどんなに辛くても頑張っちゃう人だけど、やっぱりたまには休まなくちゃ。見てるワタシも辛いし……ね、今日いい天気だし、アルカディアをお散歩してきたらどう？」
「レイチェル…。ありがとう」
「そんなに改まんなくてもいいって！ あ、そうだ。昨日アルカディアに新しい土地が出来たんだよ。『約束の地』って言うの。そこへでも行ってみたらいいんじゃない？」
「うん。じゃぁ、今日はちょっとお休みさせてもらうね」
「ＯＫ♪」
――というわけで、女王補佐官のお許しのもと、アンジェリークはアルカディアを散歩することになったのだ。
この緑あふれる地には人影が見当たらない。
朝歩いてきた『天使の広場』とは大違いだ。
ただ、緑と花々が風にゆれていて、青い空が広がっているだけ――。
「……静かで、綺麗なところ…」
アンジェリークは目の前に広がる景色を見渡してそう呟くと、緑の薫る風をいっぱいに受けて背伸びをする。
そして木漏れ陽ゆれる大きな木立の下に、そっと腰を下ろした。
「………………」
空を見上げるアンジェリークの耳には、風の音と小鳥の囀りだけが聴こえる。
「………………アリオス……！」
――ひとりになると、どうしても想い出してしまう、人。
アンジェリークの碧い双眸からは知らない内に一滴の雫が零れる。
「…そういえば、アリオスともう一度逢えて……もう一度お別れしてしまった時の場所に似てるような気がする…」
新宇宙に存在する、アリオスの魂が眠っていた場所。
あの場所で、身の内に宿ってしまった『ふたつの宇宙の女王を狙う謎の黒い力』を自ら消し去ったアリオス――。
――やっと逢えたと思ったのに――。
アリオスは黒い力と共に、空へ消えていった――。
「……アリオス……アリオス……ッ！！」
そっと膝を抱えて、アンジェリークは木立の下で蹲る。
（ごめんね、アリオス…！ また逢えたのに、私はまた助けられなかった…！）
アンジェリークの脳裏に、消える瞬間のアリオスが想い出される。
『―――――』
あの瞬間、彼はアンジェリークに何かを告げた。
それが何と言った言葉だったのか、わからないけれど…。
「あの時…何て言ったの…？ アリオス…逢いたい……逢いたいよ、アリオス…ッ！」
ずっと宥めていた想いが心の奥からあふれ出して、アンジェリークの頬に涙となって零れ落ちる。
そしてアンジェリークが、自分の身体を抱きしめた刻。
――野原の草を踏みしめる音がした。
「……！？」
アンジェリークは段々と近づいてくるその音に、慌てて涙を拭う。
そして急いで木立に身を隠して、誰だろうと見つからないように顔を覗かせた。
すると――。
「……え……っ！？」
アンジェリークは、一瞬目を疑った。
――紫を帯びた銀の髪を風に靡かせながら、ひとりの青年が歩いてくる。
服装こそ違うが、あの髪をした人が『彼』以外にそう居るだろうか？
青年がまだ自分に気づいていない様子に、アンジェリークはもう一度彼の姿を碧い双眸に映す。
「……やっぱり……やっぱり…！」
青年がこちらを向く前に、アンジェリークは木立に身を隠して呟く。
あの紫銀の髪、背の高さ、歩き方――やはり『彼』に間違いない。
「でも、どうして…！？」
アンジェリークの頭の中がパニックを起こしかけた、次の瞬間。
「……おい、何やってんだ？」
突然背後から低い声が聴こえた。
「えっ…！？」
アンジェリークが驚いて後ろを振り返ると、いつの間にか、木立に寄り掛かり呆れたような顔をした彼が居た。
アンジェリークは慌てて立ち上がる。
「あっ、あの、えっと…！」
「こっちが話しかけようとしたら急に隠れやがって。しかも訳のわからねぇことをブツブツ言って、変な奴だな」
そう言った彼は――どうやらアンジェリークのことを知っているようでは、なかった。
「……あの、その…ごめんなさい」
アンジェリークは彼のそんな様子に、悲しいような淋しいような複雑な気持ちになって――しゅんと俯いて謝ることしか出来なかった。
「あ？ 何で謝るんだよ？ 本当によくわかんねぇ奴」
変な奴呼ばわりされたのに謝ってきたアンジェリークが余程おかしかったらしく、クッと笑みを漏らす彼。
（あ……）
その笑顔を、アンジェリークはちゃんと憶えている。
（やっぱりアリオス……アリオスなんだ…！）
絶対そうに違いないのに、アンジェリークを憶えていない――アリオス。
「おい、どうした？」
俯いたままのアンジェリークをさすがに訝しく思ったアリオスが声をかける。
「……ううん、何でもないの。あの、あなたは、どうしてここに居るの？」
危うく涙が零れてきそうだった目元を拭って、アンジェリークは訊ねた。
「ああ……実は俺、記憶が無ぇんだ。自分の名前も過去も――何も憶えちゃいない。
気がついたらここに居たって訳だ」
参った、というようにアリオスは右手で前髪をかきあげる。
その仕草さえも、彼だという確証をアンジェリークに与えた。
「…そうだったの……」
あくまで普通に、「大変ね」と労るよう言ったつもりだった。
彼にとって自分は初対面の人間なのだから。
けれど、どうしても心が抑えられなくて、声が震えてしまっていた。
それに気づいたアリオスが、アンジェリークを見やる。
すると――。
「お、おい……何、泣いてんだよ」
アンジェリークは抑えきれなくなった涙を、零していた。
「ご…ごめ……ごめんね、アリオス…私……あっ…！」
涙声でそこまで言って、アンジェリークは口元を両手で押さえる。
「――アリオス？」
つい、彼の名を呼んでしまったから――。
「それ…俺の名前か？ 何で知ってるんだ？ お前…」
問いかけてくるアリオスに、アンジェリークはただ首を横に振って。
「ごめん……ごめんなさい…！」
そして、ただ涙を零し、謝ることしか出来なかった。
「………泣いてばっかじゃ、わかんねぇだろうが」
深く溜め息をついてぶっきらぼうに言うと、アリオスはアンジェリークを抱き寄せた。
（これじゃぁ、俺が泣かしてるみたいじゃねぇか）
と、思ったからである。
――実際その通りだったりするが、記憶が無い今の彼には仕方のないことだ。
けれど…。
（…前にもこいつに逢ったことがあった、か…？）
既視感というものがアリオスの中に訪れる。
以前にも、こんな栗色の髪をした少女が、その海のような碧い瞳から涙を零していたような――。
そんな光景が朧がかった月のように、薄らと浮かんでくる。
ずっとずっと昔の――――遠い記憶。
「……なぁ、お前が何で俺の名前を知ってるのか気になるところだが…まず、お前の名前を聞かせてくれ」
このままこうしてても埒が明かないと思ったアリオスは、泣いてばかりのアンジェリークをそっと放し、訊ねた。
「…うん。私の名前は、アンジェリークよ」
「――アンジェリーク…――！？」
その『名前』が、アリオスの閉ざされた記憶の扉を開く『鍵』だった。
「くっ…！ あっ…！」
次の瞬間、アリオスを激しい頭痛が襲う。
頭の中の今まで無色透明だった場所に、たくさんの彩りが――還ってくる。
「アリオス！？ アリオス、どうしたの！？」
声が、聴こえる。
記憶が――あふれ出す――。
「アリオス？ ねぇ、大丈夫？」
心配そうに覗き込んでくる少女を、アリオスはようやく想い出せた。
癖のない栗色の髪。
よく涙を零す碧い瞳。
弱いくせに強い、心。
優しく包み込んでくれた、翼。
――白い翼の記憶――。
「アリオス…？」
長身の身体を屈み込ませたままのアリオスに、アンジェリークはどうしてあげればいいか解らなくて……そっと手を伸ばす。
と、その途端に――彼の大きな手に掴まれ、引き寄せられる。
「きゃ…！？」
そして気がついたらアリオスの腕の中に、居た。
「あっ、アリオス…？？」
突然のことに驚いて瞬きするアンジェリークの双眸から、溜まっていた涙が零れ落ちる。
するとそれを見たアリオスが、彼らしく微笑んで。
「……ったく、相変わらず泣き虫のまんまだな。アンジェリーク」
彼らしい皮肉っぽい口調で、言った。
「え……アリオス…？」
信じられないというように、アンジェリークの瞳が大きく見開かれる。
「思い…出して……くれたの…？」
倒れ込んだ彼の胸元から顔を上げられないまま小さく、アンジェリークは訊ねた。
「……ああ」
その答えが返って来た刻、アンジェリークの瞳の海から再び波があふれ出す。
「あ……アリオスッ！！」
何もかもが弾けたように感じて、アンジェリークはアリオスに抱きついた。
そして、強く強くしがみつく。
「ほんと…本当に…？ 思い出してくれたの？」
「…ああ」
「私のことも？ 自分のことも？」
「…ああ」
「これからは……一緒に居てくれる…？」
「……ああ。約束だからな」
「アリオス……！」
今はただ嬉しい気持ちだけで涙を零すアンジェリークは、アリオスの胸に顔を埋める。
「アンジェリーク……！」
そんなアンジェリークを、アリオスは今までの『想い』全部で抱きしめた――。
――――今、『約束の地』で果たされる邂逅の刻。
遙かな運命と時を越えて。
今度こそ、ふたりの『約束』を守るために――――。
ｅｎｄ．
《あとがき》
水帆：アリオス創作、第一作目でございます！ いやぁ…疲れましたね（笑）
アリオス：おいこら。まずそれかよ。
水帆：あぅ、いつもいつも貴重なご意見（ツッコミ）下さるアリオス先生。何か？
アリオス：何なんだこの話は？
水帆：何って……お気に召しませんか？；
アリオス：召すわけねぇだろうが。大体このタイトル、『まりメラ』の影響だろう？
水帆：おっしゃる通りです。丁度、まりメラにハマッてるので。
アリオス：でもってお前、アンジェを泣かしゃいいと思ってんだろ？ アンジェに限ったことじゃねぇ。
どこの創作でもヒロイン泣かしてばっかりじゃねぇか。
水帆：し、仕方ないんですよ、私が泣き虫だから；
アリオス：んなの知ったことか。ヒロイン巻き込むんじゃねぇよ。
水帆：うぅ…でも、この話は私のせいじゃないもん、アリオスのせいだもん！
天レクに関しての悲劇はぜーんぶアリオスのせいじゃない！
アリオス：言い逃れをするな、見苦しい。
水帆：そっちこそ！ ってまぁ不毛な争いはこれぐらいにして；
このお話は『トロワ』でアリオスに逢えると判った時に思いつきました。
悲しいと判ってたからやってなかった天レクのアリオスＥＤをクリアして
トロワのＥＤもクリアして、思ったことを全部書きました。
アリオス：おい、過ぎたことはもういい。次はもう少し明るい話書けよな。
水帆：明るい……コレットちゃんが泣かなくてすむような、ってこと？
アリオス：解ってるじゃねぇか。
水帆：そうですね。たまには、ほのぼの幸せ〜なお話書きたいです。頑張りますっ！！
アリオス：期待していいものか、大いに疑問だな。
水帆：くすん…；
ｗｒｉｔｔｅｎ ｂｙ 羽柴水帆
